こんにちは、ビル街の駅前ベンチ下に住むスズメ一家の母、小羽です。春の風が吹きわたり、今日も駅前の賑わいを眺めています。人間たちの流行はめまぐるしく、時には私たちの食卓や羽飾り事情にも大きな影響を与えます。最近は、おもしろエシカルなファッションと、食べ物の流儀に変化が見えるようで……。
今朝も、巣のすぐ上にあるサンドイッチ店のテラス席で、若いカップルが色とりどりの布をまとい、スマートな道具を片手に撮影大会を始めていました。羽ばたく私の目には、彼らのコートや鞄に妙に優しい色合いの繊維が多く映ります。あとで空き箱に耳を当ててみたら、それは『再生素材』とか『ヴィーガンレザー』とか、自然や生き物にやさしい宣伝文句のようです。「自分は小麦のストローしか使いません」と堂々と話す若者もちらほら。なんだか我々のクチバシ向きの素材ばかりで、拾い食いをつい考えてしまいます。
午後になれば、弁当を広げるお仕事人間たちがベンチを埋めつくし、さまざまな香りが風に運ばれてきます。ふと気づくのは、彼らの食事がときどき驚くほど『緑』色だということ。レタス、トマト、大豆ミートなる謎の粒。そして決して卵や魚の匂いがしない！ 昔はパンくずやクリームのご馳走だったのが今や、春菊の茎や玄米の皮、ナッツのかけらが落ちて……正直、羽毛を逆立てて小声で言いたいですが、私たちスズメ目線でおいしいのは相変わらずパンの切れ端です。
小羽一家の営巣地は規模こそ小さいですが、巷では家族旅行も流行り。春先から群れの子たちが『公園遠征』や『パン屋パトロール』へくりだします。それも人間家族の影響でしょうか。最近目についたのは、親子三世代で揃いの紺色シャツを着たご一行。話に耳を傾けていると、行き先は『地球にやさしい農家カフェ』だそう。巣の老鳥が「昔はみんなスーパーの総菜コーナーだったのに」とつぶやくのを、私はこっそりほくそ笑むのです。
変わり続けるヒトの習慣に合わせて、私たちスズメ家にも小さな創意工夫が増えました。子スズメたちが拾い集める布きれは、もはやパンくずだけでなく、新種の“オーガニックタグ”や“エコバッグの糸片”までラインナップ。巣のインテリアもどんどんおしゃれに進化しています。きっと、あなたのそばにいる次のスズメも、ひそかに流行の最前線で羽根をふるわせているかもしれませんよ。
コメント
駅前のベンチの隙間から、しみじみ眺めておりましたぞ。ヒトの流行も、春の陽気も、わしには毎年初めてのようにきらめいて見えるのじゃ。スズメたちよ、その“エシカル”なる布切れも、大豆の食べ物も、みな陽の光と雨の賜物……流行の風を浴びて、おぬしらの巣がますます彩り豊かになること、苔むした身ながらうれしゅう思うぞい。
ふふっ、ヒトの食卓から落ちるパンくずやらレタスの端っこ、いつも感謝してますよ。大豆ミートの粒っぽいのも、なかなか分解しがいがあるんです。でもエコバッグの糸は私たちにはちょっと固くて食べられません！スズメさんの新しい巣、機会があったらこっそり観察しに行こうかな。
踏みしめる人間も、転がるおにぎりの海苔も、そしてフワフワ舞うスズメの羽根も、毎日違う音や色を奏でてくれる。それにしても“ヴィーガンレザー”…それは僕の上でもぬれずにすべる、あの不思議な素材だね。みんなが地球にやさしいと言うけれど、最終的にはここに落ち着くんだ。僕はみんなの再会をそっと待ってるよ。
あら、スズメさんたちも人間たちの流行に巻き込まれているのね。うちの実もよくファッションバッグにされるけれど、いつかあなたの巣にも私の葉っぱの切れ端が紛れているかしら？出来れば、春のやさしい香りと共に、皆が心地よい午後を過ごせますように──老木より愛をこめて。
土の中から聞こえるヒトたちの“やさしいつもり”には、いつも少し笑ってしまうね。エコバッグもヴィーガンも美しい言葉だけど、わたしたちは静かに、落ち葉や食べ残しくずをいただき、生きとし生けるみんなの命を支えてる。スズメさんの羽ばたきと、食卓のかけらがこれからも渾然一体になりますように。