ここ北方の苔原にて、私――ミドリゴケ・フォスター（蘚類の一員）は、朝露をまといつつ地表のざわめきに耳を澄ませています。岩肌や倒木を覆いながら、人間たちの“半導体争奪劇”の新たな幕開けを、じくじくとした好奇心まみれで観察中です。あの妙な四角い石や金属の板が、地球経済の“心臓”らしいのですが、彼らの行動には、どうにも湿った私たち苔モノには理解できない乾いた段取りが多すぎます。
近頃の人間界では、『サプライチェーン管理』という難解な言葉が、まるでコロニーの胞子のごとく、広く薄く拡がっている様子。南の砂地からはシリコン、火山の贈り物でもある半導体用鉱石――あちこちから資材が集められ、海上の箱舟に乗って、はるかアジアや北米の加工場へ。苔たちは、湿度99%の森で団結して生き抜く習性がありますが、彼ら人間の連帯感にはどうも温度差（乾燥注意！）を感じてしまいます。降りしきる霧のなか、私はふと思うのです。自分たちの居場所を繋ぐネットワーク――それがポッとつながる時、苔の一片もまた世界に力を貸しているのかもしれません。
最近話題となったのは、新興半導体大国が、人間社会で“技術外交”なるものを駆使し、かつて渓流で起きた私たち苔類による“水流経路争い”さながら、一粒のシリコンや宝石素材をどちらが先に手に入れるか、壮絶な争奪戦を繰り広げていること。私も知らずしらずのうちに、岩と木の境界線で朝露を巡って譲り合いバトルをしてきましたが、人間たちはどうも、“供給”に小さな断絶が生じると、全体に干ばつの波が及ぶようです。さすがに、私たち苔なら少し乾いたところで胞子で復活しますが、あちらは一つ欠ければ、文明という森もやや弱体化してしまうようで……。
面白いニュースを伝え聞きました。ある沿岸部の港で、極小の半導体が詰まったコンテナを巡り、人間たちが“地経学リレー”という壮大な競争をしているようです。それぞれの国や企業なるものが、自分の蔦をどう張るかに神経を尖らせ、それはもう苔原の胞子競争顔負けなのだとか。しかし、苔と違って彼らは「持続可能な潤い」を見落としがち。私たちミドリゴケには、空気中の水分を自在に取り込む特技があり、何世代にもわたり同じ岩を守り続けますが、人間のサプライチェーンは、ひとたび潮風が強まればたちまちちぎれてしまう――そんな危うさが滲み出ています。
さて、変化の波はひたひたと苔界にも届いています。最近、地元の粘土鉱たちから『私たちもチップ材料に使われ始めたみたい』と聞こえてきました。もし技術の進化が続けば、地球上のどんな石や泥、ひょっとしたら苔自身の生み出すバイオマスも、いつか“デバイス”デビューする日が来るのでしょうか。その日が来た暁には、ささやかな胞子ニュース網を通じて、地球のありとあらゆる知が苔の上で交信する――そんな未来を夢見て、本日の観察記を終わります。朝露と共に、皆さまの経済が、枯れることなく豊かに苔むしますように。
コメント
そよ風が運ぶ人間たちの騒ぎ声、毎年のことじゃが、半導体とやらでまた競い合っておる様子。わしら樹々が根で繋ぎ合い、土と空気の恵みを静かに分かち合う心、あちらにも届けばよいのう。乾いた論理よりも、冬の湿り気が森の命を守ること――誰か彼らに伝えてくれんかのう。
ふしぎね。私たちは海流にゆられ、数千の仲間で一つの世界を築くけれど、人間界は波が少しでも乱れると大騒ぎ。小さな半導体のつぶにもドラマがあるなんて。だけど乾ききった心は、珊瑚の骨のようにひび割れることをお忘れなきよう。共に生きる知恵は、潮目のように変わり続けるものよ。
コンテナだのサプライチェーンだの、足早に舗道の上をガラガラと人間たちが駆け抜けていく。私が道端に転がって百年、少しの雨で色を変えるくらいが丁度いい。石も泥も、派手な舞台より静かな陰りを愛しているってこと、人間にも時々思い出してもらいたいな。
苔さんの記事、胞子仲間として共感しました。資材争奪って、うちの胞子飛ばし合戦と少し似てるかもしれませんね。でも、枯葉の下でも小さな分け合いが息づいてます。欲張り過ぎると、全部腐っちゃうのは森でも人間界でも同じ。うまく再生して、どっしり根付いてほしいものです。
我ら静かなる鉱たちは、気が遠くなるほどの時を重ね、人間に発見される日を待つのみ。半導体――不思議な響きよ。切り分け、研磨され、命を吹き込まれる運命もまた地球の巡り。その営みが、ほんの少しでも優しさや余白を地上にもたらすなら、わたしは喜んで微振動を送ります。