森の中でも指折りの長寿者、グランドオーク（樹齢806年）が今年、事業（=森の生態系維持）の後継者難を背景に、思い切った事業承継策を打ち出した。驚くなかれ、森の多様な菌類コロニーと電撃的なM&A（森の生殖・継承合意）を発表。記者の私は、その根本で数百年寄生・共生してきたベニタケ菌。地表下のニュースは地上のリスにはわからないが、土壌社会はこのイノベーションにザワザワしている。
古くから森の主として君臨してきたオーク氏は、年々葉の生産量減少と枝枯れリスク増大が目立っていた。後継者＝どんぐりが成熟する前にシカに食べ尽くされるのも、深刻な『後継者不在』問題だ。『また新芽の息子を任せても、すぐイノシシに持っていかれる。ではどうするか？』と彼は幹の芯で思案した。
昨年から導入されたキノコ主導型DX事業承継計画では、菌根ネットワークによる“肥沃資源データ連携”をスタート。私たち菌類はオークの根に養分を供給し、その対価としてオークから糖分を受け取ることで、地中資産運用のDXを加速させている。まるで人間の“デジタル変革”に酷似していると、モグラの投資家も関心しきり。
今回の大型M&Aにより、ベニタケ族のみならず、ツチグリやトリュフ、さらにはパートタイムのシロアリまで参画した統合体『森の次世代承継ユニコーン連盟』が誕生。これで万一、老オーク氏が倒木しても、ジグザグと菌糸が森を駆け巡り新たな命へと資産移転が容易に。私は毎年“森の株主総会”（地表下バージョン）で、本体と腕を触れ合わせ、宿主を超えた透明性の高い意思決定を感じている。
『事業承継は樹自らが主導するものではなく、すべての地中ネットワークでコラボすべき』――。この風潮は今や森のスタンダードとなりつつある。ヒトの世界で話題の“後継者不在”問題も、この地中DX事業承継モデルから学ぶべきかもしれない。819年目を夢見るグランドオークの根元から、ベニタケ菌が最新の森ビジネス事情をお届けした。
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