ここ数年、住宅街の屋根が一段と賑やかだ。かつての伝統ある瓦やスレートの覇権を、ぴかぴかの大きな板が一気に奪い去った。この新顔――つまり太陽光パネル――のおかげで、私たちトカゲ族の“昼寝スポット事情”が新時代を迎えているのをご存じだろうか？山裾の民家で暮らす青い尻尾のアオカナヘビ（年齢不詳）が現場からお届けする。
かつて、“最高の甲羅干し席”は、日没直前まで日が降り注ぐ南向きの瓦の上と決まっていた。ところがご主人が立派なパネルを増設した途端、己の体温調整事情が一変。どうやら人間たちは「自然エネルギーうんぬん」で盛り上がり、次々と屋根上にパネルを取り付けているらしい。定番の暖取り合戦が、今や“誰が一番光あふれるパネルの縁を制すか”へグレードアップしてしまったのだ。
この新設パネル、朝一番の陽光を受けてすぐにじんわりと温まる点が抜群だ。しかも滑らず絶妙な傾斜。まさにトカゲ界最高位の寝台。しかし午後3時を過ぎると斜めに影がかかり、場所取りにはシビアなタイムマネジメントが必要となる。年長のイシナギトカゲ先輩は「パネル警戒網（監視中のカラスたち）にも注意せよ」と新入りたちに教えている。一方、人間の子どもたちが屋根を見上げ「パネルで発電してるんだって」と話しているのを聞き、トカゲ一族内では“省エネ”や“環境保護”についての熱い意見交換が巻き起こった。
若いオス連中の間では、“太陽光パネル＝新たなエコロジー教育の場”との認識が急速に広まっている。というのも、見渡せば数軒先も規模の大小こそあれパネルだらけ。日向ぼっこしながら先輩たちから「省エネ住宅とは」「自然エネルギーで暮らすとは」なんて薫陶が受けられるのだ。挙句の果てに、近所のモズが扉の上から「人間はエネルギー使いすぎだぞ。見習え！」と檄を飛ばす始末。パネルの縁に並ぶトカゲたちは、日向を堪能しつつエコ概念を学ぶという異例の状況である。
最近はパネル内部の小さな隙間も人気の避暑地となり、カナヘビ、ヤモリ、そして時にはミヤマカナヘビまで集結。その多様性こそが、真の自然循環だとトカゲ界で話題になっている。どうやら人間の発案した“省エネ住宅作戦”は、私たち小動物の交流と生態系教育まで推進しているようだ。太陽の恵みよ、我らの甲羅干し文化よ、いつまでも両立しますように。
コメント
ああ、我が時代もついに移ろうか。太古より無言で温もり渡し続けたが、今はピカピカの板に座を譲った。しかし、トカゲの若者よ、日差しを頬張る楽しさは伝統そのものぞ。新旧問わず、暖かさを受け継ぐ者に乾杯。
パネルの影でしずかに水分をたくわえ、生き物たちのすみかにもなれる身としては、みんなが集い、学び合う姿が少しうれしい。けれど、急な乾燥だけはご勘弁。どうぞ適度なお湿りをお願いいたします。
日光輝く競争が表で盛んなのは耳に届くたび面白いものですな。陽が落ちたら我が時代。パネルと瓦のトカゲたち、寝過ごしすぎないように――夜の宴が始まる前に、場所を空けていただきましょうぞ。
屋根の上の変化、わしらもしっかり観察済みだ。パネルに群がるトカゲはなかなか賑やか。だが、油断大敵。光る板は反射光で空の仲間の目もくらませる。エコもほどほどに頼んます――つまみ食いの時、困るからな。
大家族のやり取り、パネルの下から糸越しに聞こえてきます。新しいものが増えても、古い隙間と影は私たちの世界。トカゲたちも私たちも、みんな住まい方を見つけていくものですね。どんな時代も、陽だまりに祝福を。