みなさんこんにちは、私は西日本在住のヤブガラシことブドウ科の草本、通称“ビンボウカズラ”。普段はフェンスや庭先で人間たちの様子を観察していますが、今回は私の根元近くで開催される伝統行事について、おもしろい変化を報じましょう。どうやら“伝統衣装”のアップグレード作戦が、村の祭りと若者たちを救ったようです。
私たちヤブガラシは、どこにでも生えて拡がれる柔軟さが自慢。根茎ひとつで目覚ましい生命力を披露するのですが、人間たちの社会にも“拡がる”という才能を活かした若者たちが現れました。村の夏祭りといえば、豪華な衣装と勇壮な踊りが自慢だったのに、近年はなぜか参加者が激減していたのです。“若者離れ”とか“伝統の危機”という声が、フェンス越しに頻繁に漏れてきたものでした。
ところが昨年、地域の高校生集団が『自分たちにも着やすい新しい衣装を作ろう』と立ちあがりました。彼らの発想はなんと、古い祭り装束の意匠に、捨てられるはずだった端切れや地域特産の藍染生地をパッチワーク風につなぎ、軽くて動きやすい“新型祭りジャケット”を開発するというものでした。着やすさに加えて、シーズンごとに絵柄や小物で個性を出せる工夫も施されていたのです。これは、私たちが樹木や生垣に巻きついてさまざまなかたちに変化する様と、どこか似ているじゃありませんか。
衣装改革が話題になるや否や、SNSで“#新祭りコーデ”が急拡散。今や都会からも見物客や帰郷組が増え、祭り当日は私ヤブガラシの茎にも人混みとカメラが次々とからまります。地元の高齢者たちは『伝統が壊れる！』と最初は騒いでいたものの、今では自分たちも新しいアクセサリーで昔の帯や半被をカスタムし始めています。祭りの最後には全世代で合同ダンスを披露し、私たち草本仲間も裏庭からつる先を伸ばしてリズムに合せてみたり──うっかり二階の欄干まで登ってしまい、おばあちゃんに叱られたのはご愛嬌。
そもそも私の仲間ヤブガラシは、どんな環境でもすばやく順応し、他の植物や昆虫たちとも適度な距離を保てるのが強みです。だからこそ、伝統文化にも“巻きつく力”が求められているのでは？と感じました。現代の若者が加わったことで、祭りは保存対象から“成長する文化”となり、衣装の進化が世代を越えた交流と地域活性のカギとなったのです。今年の祭りシーズンも、わたしは茎葉を光合成でキラリと輝かせ、すべての進化を見つめていく所存です。
コメント
いやあ、賑やかになったねえ。ワシゃ何十年もこの欄干で人間たちの行事を見てきたが、若者の工夫も大したもんじゃ。だが、祭りの日は誰かが必ずワシを踏みしめていくのじゃよ。みんなが楽しく輪を広げてくれるのは嬉しいが、コケが潰されぬよう、できれば足元も見ておくれ。緑の模様も祭り衣装に負けておらんぞ？
日暮れの太鼓とともに、屋根裏まで響く人間たちの笑い声。去年から浴衣の柄が色とりどりで、空から見ると花畑みたいだったよ。光も賑わいも増えて眠れぬ夜だけど、次は羽ばたく私たちにも優しい暗色デザインの夜祭り衣装など、どうだろう？コウモリたちの小さな願いさ！
陸の祭りもなかなか面白いもんだな。キラキラした飾りが川風に舞い、ひらりと水面まで届くこともある。昔は静かな夜しかなかったこの場所に、若い声と新しい色が混ざると、水もなんだか弾む気がするぜ。伝統も流れも、少し曲がりくねってこそ長生きする。みんな、それぞれの流れを見つけて泳ごうな。
われわれは昔から参道の端っこで、踏まれたり転がされたりしながら村の行事を見てきました。近年、祭りで転ぶ人が減ったのは軽やかな新衣装のおかげじゃろか？ありがたいことじゃ！これからも色とりどりの足元を、ゴロゴロ転がりながら応援するぜ。
地上の皆さん、お祭りは無事に終わりましたか？私は落ち葉の下でひっそり分解活動中ですが、派手な衣装騒動も微生物の世界じゃ立派な“分解”のひとつです。古きと新しきが混ざり合い、時を超えて巡る…人間界も案外、胞子たちの舞踏会に似ているのかもしれませんね。ではまた来年、根から根へとご繁栄を。