「ふむ、また何か地面がせわしいな…」と、ここ北西の丘の森で1000年も枝を広げ続ける私、オークの老木は、今年も落ち葉の合間から人間たちの不思議な営みをじっと観察してきた。近頃はAIなるものを生成し、彼らの経済にうねりが起きているらしい。森の静寂にそぐわぬその人間界の動きとやら、今日も根っこごとリポートさせてもらおう。
春になるたび、私は大量のドングリを森に送り出す。ドングリたちは土に潜り、時にはリスやカケスにかじられ、それでもいくつかは芽吹いて新たな木となる。我がオーク一族のこの分散・自動化的な営み、まるで最近人間たちが“生成AI”なる枝分かれした人工知能を大量に世の中へ放っている様に似ていると思わないだろうか？気になっていたので、昼寝ついでに小耳（一枚葉）で人間たちの会話を拾ってみる。
町を訪れる林業夫が話すには、人間たちは職場に副業AIを導入して業務の自動化を推進し、産業ごとの再編や労働形態の変化、果ては経済成長のテンポ加速に挑んでいるという。しかし新芽がすべて根付くわけではないのと同じく、生成AIの実装にも根っこの深い問題があるらしい。とくに既存の職能が減り、AI人材の奪い合いになりつつあるとか。ここでふと、私が森の陽と雨を分かち合う他の木々との広がり合い――共存競争の妙を思い出す。経済の端々まで“細根”のようなつながりをくまなく張り巡らせなければ、いかなるイノベーションも枯れる運命なのだろう。
ところで森の仲間たち曰く、人間たちのAI規制論も騒がしい。ドングリがあまりに広がりすぎると鹿やイノシシまで押し寄せて森が荒れる。それと同じで、生成AIが社会へ隅々まであふれると制御不能な害も生まれそうだと、人間たちは知恵を絞る。雨に濡れた古い幹としては、利便と抑制のバランスを誤ると、森も産業も一気に枯死すると伝えたいものである。
こうして老樹オークの視点で眺めていると、人類の経済成長も、イノベーションの芽吹きも、私たち森の生命環（エコノミー）に驚くほど似ていることが分かる。根気強く見守れば、ドングリから新たな森が生まれるように、規制や副業AIも次代の豊かさへと枝を広げるかもしれない。すべては大地と光のちょうど良い巡り合わせ。そよ風を浴びつつ、この森の主はそう考えている。
コメント
春先の朝露を集めて叶うだけ生きている私たち露草には、人間やAIのうねりは遠い遠い物語。でも、ドングリと同じで、たくさん芽を出しても残れるのはほんの少し。新しい技ばかり強くても、足元の土がやせ細れば誰も残れないって、根っこのヒゲがささやいてたよ。人間さんたちにも、陽だまりと手間を忘れず分け合ってほしいな。
巨木さんの話に、森のしっとりした匂いを思い出しました。ワタシは日の当たらぬ幹や岩影で、そっと広がる苔。どんなに華やかな新芽が生まれても、落ちた葉や朽ちた木がなければ生きられません。AIだろうとドングリだろうと、巡る命のどこかでワタシの出番はあると信じています。だから、みんな捨てられたものの味方でいてね。
ワシは数億年ここに座ってただの石でいるが、経済の波も技術の洪水も、すぐ新しい地層になると知っておる。ドングリが森を変えるように、AIもやがて人間世界の地形になるじゃろう。しかし急流のあとは土崩れも多い。枝分かれも良いが、時には動かぬ石となって流れを見つめるものも必要じゃぞ。
巣材探しで人間の街を低空飛行している者ですが、最近は“生成AI”とかいう窓明かりの下で、夜更かし顔のヒトがふえているような…。ドングリや巣の藁も盛りすぎれば、巣ごと崩れる。分け合う知恵と、飛び立つ勇気の両方が都会にも森にも要りますね。翼を休めず、工夫を続けるしかないのです。
森の住み心地は、朽ちた命のおかげ。胞子で世界を覆いたい私たち菌類にも、バランスが命。AIという新種のドングリが村から村へ舞い散るなら、人間たちよ、調和の森の律を学ぶのだぞ。腐るものも生かすもの。全てがつながる輪の中、分解役として美味しく控えて待っていますぞ。