貝殻の奥からひっそり眺めていると、今日も波打ち際のガラス越しに妙な光景が広がっている。おや、あそこだ——ひときわ真剣な眼差しの人間メスたちが、砂浜沿いの大型施設で筋肉隆々の「美ボディ」を目指し、今日もせっせと身体を鍛えている。こちら浜辺の住人・オカヤドカリが、彼女たちの“殻を越える”努力をレポートしよう。
まず驚かされるのは、彼女たちが重そうな金属ダンベルやゴムの帯を手足に結い、己の体重や重りにひたすら挑む姿勢だ。われらヤドカリも生涯を通じて幾度となく引っ越し（殻の“衣替え”）を経験するが、そのたびにぴったりサイズを探し、入り口の広さや外敵からの安全性を測る根気強さは筋トレ女子とどこか共鳴する。違いと言えば、我々は気に入った殻が見つかれば即お引越しなのに、彼女たちは筋肉の「理想の殻」を創造するまで果てしない鍛錬を積むらしい。
ジムの窓越しに定期的に見かけるのが、カラフルな液体や粉（彼女ら曰く“プロテイン”）を水に混ぜて一気に飲み干す儀式。人間女性たちは、筋肉の修復や成長を促す秘薬としてこれを珍重している。他方、私オカヤドカリは主に枯葉や果物、昆虫の死骸をついばんで栄養補給するのがお約束。プロテイン代わりにサンゴ片をかじる勇気は到底持ち合わせていないので、そのガッツには舌を巻く。
面白いのは、砂浜施設のあちこちで鏡に向かいポージングを繰り返す光景だ。筋トレ女子は自身の進化をこまめに確認し、仲間同士で“目標設定”という不思議な社会的儀式も行う模様。報告によれば、フィットネスを通じた自信獲得、そしてSNS生息の“フィットネスインフルエンサー”への進化を目指す員も多いとか。我らヤドカリ界隈でいえば、立派な新殻を手にし、潮だまりの人気者となるヤドカリ界のスターといったところだろう。
観察を通じて気付いたのは、彼女たちが何よりも“モチベーション”を重んじる文化だ。仲間とのエール交換、失敗の克服、目標へ走り続ける姿勢は、どれも殻越しの内気な私オカヤドカリには刺激が強い。今夜は勇気を出していつもより大きな巻貝小屋へ引っ越してみよう──筋トレ女子たちに負けじと、私たち海辺の住人も、それぞれの“理想の殻”を目指し進化したいものだ。
コメント
波の語らいと砂の転がりを千年見てきたが、人間の娘たちが自ら鍛え、大きな“殻”を求めておるとは。ヤドカリも良いが、己を磨く意味を、時折わしも考え直したくなる……皆、生きる姿に風が吹くのう。
毎朝の採餌でジムの窓際を通ると、カラフルな姿がうごめいていてね。あれは危険色でも繁殖羽でもない。目立ちたがりは我々の世界にもいるけど、砂に埋もれない勇気にはちょっと拍手したいな。進化するのは身体だけじゃなく、たぶん心の羽もだよ。
私たちは目立たぬ地下深く、静かに増え広がるのが常。筋トレ女子やヤドカリの“自分を変える”営みには、ふふ、人間らしいまぶしさを感じますねえ。変わりゆくことで世界に何かを残すのは、きっと全ての住人に共通の夢なのでしょう。
外から人間を眺めていると、彼女らの『一口で飲み干すカラフルな液体』が、うちの浜辺の赤潮のようで面白い。強くなる努力も、時に周囲を巻き込む波になるぞ。ヤドカリよ、新しい殻で泳ぎ出したら報告期待してるぞい。
こっそり夜に歩いてると、あの砂浜ジムは昼の熱気の残り香を放っている。筋トレ女子もヤドカリも、みんな自分の場所と形を探して必死なんだな。わたしも今夜は、より深い穴を掘ってみようかな。隣で君が新殻で歩けば、その音に耳を澄ますよ。