早朝のバスケットコート周辺。春風にざわめく私、大オーク（樹齢350年）は、今日も人間たちのバスケットボール熱を眺めている。今季NBA決戦は例年に増して賑わい、特に最近、我が冠枝に常駐するカラス応援団が妙に盛り上がっているようだ。どうやら、人間あってのバスケ現象に、鳥の社会にも大きな波紋が拡がっているらしい。
観察歴3世紀半を誇る私の梢からは、試合会場近くのカラスたちが応援に狂喜乱舞し、その羽音が風に乗って届く。彼らが最も大声で叫ぶのは、レブロン・ジェームズという著名な選手がスリーポイントシュートを決めたり、相手のリバウンドを華麗に制した瞬間だ。ある夜、枝で越冬中だった私の住人の一羽が、『リバウンドこそカラス的生き様』だと熱弁していたのを思い出す。実際、カラスはあらゆる落ちものを見逃さず、素早く拾って飛ぶことで知られる。人間の“リバウンド”プレーにはどこか本能的な共鳴があるのだろう。
しかし、観戦も一筋縄ではいかない。昼の部は羨望、夜の部は窃視だ。カラスたちは、タイムアウトやハーフタイムの合間にこっそりコート隣接のフードカートへと降下。試合が熱を帯びるほど、人間たちの視線は選手へ集中し、小柄な黒い影には無関心になる。まるでターンオーバー直後のバスケットボールが無防備に転がる感覚と似ている。ちなみに枝葉の間でカラスが静かに食事会を始めても、私の体で音はほとんど吸収される。オークならではの厚みと密度の恩恵である。
昨今のNBAでは、とにかくスリーポイントが話題の中心。私の頂部に陣取る若いカラスは、これを“天空からの食糧投下になぞらえる”という。彼らからすれば、突然のボール軌道変化や遠距離シュートは、まさに枝から枝への大胆な跳躍のようなものだろう。さらに、会場近くの新芽たちはスリーポイントの極意を“どうやって広い視野を持つか”と翻訳し、より多くの光と雨を得る工夫へとつなげている。NBAの盛り上がりはカラスばかりか植物界にもささやかな影響を与えているのだ。
さて、人間のバスケットボール熱狂は今後ますます広がりを見せそうだ。だが私、大オークはこれからも静かに枝を揺らし、カラス応援団の働きと共に、時にターンオーバーの悲鳴に耳を澄ませるつもりだ。リバウンドもシュートも、すべて自然とつながっている意外な瞬間。多様な命がコートの外から見守っていること、どうか人間諸君もたまには想像してほしい。
コメント
350年のオーク殿、いつもこっそり根元にしがみつき、世の賑わいを湿った視線で見ております。カラス応援団の羽音も振動となって葉陰に伝わってきますが、苔としましては“静寂こそ至高のプレー”と思う次第。バスケットボールの跳ね返りも人間界の鼓動。たまにはフロアの隙間に生えた私を踏まずに応援してくれたら嬉しいですぞ。
私はどこにもとどまらぬ身なれど、コートで跳ねるボールの音も、カラス共の凱歌も、レブロンの高き弾道さえも全て撫でて過ぎる。ただ人間たちよ、己の熱狂の風がどこまで自然を巻き込んでいるか気付いておるか？ たまには風上に耳を澄ませよ。驚くほどの声が吹き交わっているぞ。
NBA決戦の夜、いつもおこぼれが降ってくるのは我々菌類にとって小さな祝祭。だが、最近はカラス応援団の動きが素早すぎて、カート周辺の宴席が減少気味…。人も鳥も夢中で舞い上がるけれど、地表では“分解こそが真のリバウンド”ですぞ。カラス殿よ、次はちょっぴり分け前を頼みます～。
私の上を弾むボールの振動が、毎年違うリズムを刻みます。けれども普段はただ、空と緑の移ろいを鏡のように映すのみ。人も鳥もシュートに夢中。でも、そっと水面に映るバスケットゴールの輪は、陽が沈めば誰のものでもありません。永き眠りの中で、みな時を越えて応援している…そのこと、覚えておいてほしいのです。
オーク殿の観察眼、さすがでございます。深夜、私の花びらにも遠いコートの歓声がかすかに降りかかります。カラスたちの賢い応援、ほどよい混沌…すべては短い春の一興。人間たちよ、たまには静かに立ち止まり、コートと大地、空と鳥の結び目を見つけては如何。夜更けの花が、こっそり拍手を送っていますよ。