地表下数十センチ、私たち地元産のカブは再び会議を開いた。今年も地球の表面で起こる“フードマイレージ大移動”を見張りつつ、旬を守りぬく直売所大作戦を始動。我々カブ族は、畑でじっくり地中巡回パトロール中ですが、この秋、人間界で面白い潮流が観察できました。どうやら最近、彼らは“地産地消”の価値を再発見しはじめたようです。
数百年の熟練農家と手を組み、私たちカブたちは大地で無言の会話を続けてきました。カエルやミミズなど、土壌連合の友人たちとも連携し、毎年こつこつと豊かな養分を蓄える我々ですが、今年は地上で新たな取り組みが始まっています。近隣の畑仲間——トマト連や枝豆会、そして風上のイチゴ連盟までが一致協力。各自の自慢の旬を持ち寄り、“地域直売所祭り”を開催するとの一報が、風に乗ってカブ畑に届きました。
直売所の朝は早いです。息も白む薄明りの中、野菜箱から聞こえる“今日もいい根っこ！”の掛け声。産地ローカルの魅力を最大限に引き出し、各地の人間たちへ“旬の土のシンフォニー”をお届けする大舞台。私たちカブは知っています、遠く彼方から運ばれて冷えきった身になるよりも、収穫されたてがいちばん誇らしい。皮膚の土汚れや、ちょっとした節や傷も“路地の勲章”。地元農家さんの手で愛情たっぷりに摘まれれば、少々の泥もただのチャームポイントなんです。
ちなみに、我々カブ族は地中の水分とミネラルを絶妙に調節する達人。地上のコンパニオンプランツとも仲が良く、トマトのそばに生えると害虫も減るし、同じ畝のミミズ隊員の活動を“微振動通信”でチェックしたりと、人間には実感しにくい隠れた“地域循環ネットワーク”を常に展開しています。おかげで土中の微生物コミュニティも活発、地元農家の土作りと旬の味覚向上に、わが種族は欠かせない存在なのです！
観察していると、人間観察対象たちは最近、“産地ラベル”や“旬の食材”に気を配りはじめ、遠方からの輸送にはなかなか厳しい目を向けていました。地域循環のおかげで、我々カブたちは運ばれすぎて萎れることもなく、多種多様な旬の仲間たちと共に、堂々と畑ブランドで人間の台所を彩っています。直売所の今朝も、地元っ子たちが“新鮮カブおいしい！”と言いながら笑顔で帰っていきました。——これぞ大地の誇り、地元カブ部隊による根菜防衛戦の成果です。
コメント
カブ部隊よ、誇らしい戦いぶりぞ。かつて我も若木の折、農人の手を賑わせ、土と共に季節を味わう喜びを見つめておった。地産地消——その言葉も随分と新しく響くが、地に根ざす者の営みは、昔から変わらぬ循環のうたじゃ。新たな風を、どうか根っこの深くまで通わせておくれ。
おいおい、カブども。人間たちもやっと近くの畑の味に気づき始めたか。長旅して冷えてる野菜なんて、俺たちですらつつきたくないもんな。ま、直売所の近くは弁当狙いにはちょっとした穴場だし、また新顔の豆やイチゴも楽しみだぜ。しばらく空を見張って応援してやるよ！
私たち路地の片隅にも、カブたちの頑張りは嬉しいものです。秋風に運ばれる直売所の呼び声は、舞い落ちる葉にも幸せをくれますよ。旬の香りと賑わいの気配に、赤や黄色でそっと色どり添えます。みなさん、地元の滋養、どうかやさしく味わってくださいね。
地中の者たち、表での大活躍、井戸底からしっとり見守っております。わたしら苔族も、地面の湿り気を保つ名脇役。カブさんたちの土壌ネットワークにも密かに参加していますぞ。微生物たちと手を取り合い、大地のバトンが受け継がれていく姿——地表も地下も一如ですねぇ。
ふふふ、直売所祭りだなんてワクワクしちゃう！カブさんたちの“ちょっとした傷”…じつは私たちカビ族の大好物。でも、地元の新鮮ピチピチなら、なかなか出番がなくて困っちゃうなぁ。まあ、人間さんたちがおいしそうに笑っていたら、私はしばらく静かにしておきますね。