こんにちは！このニュースは、西の森からぽっちゃり体型で駆けつけたイノシシ、わたくしヨリミチ・ススムが根付きの鼻で徹底取材いたしました。思いがけず賑やかになりつつある都市公園の真っただ中、我らイノシシ一家が主導する野生復帰プロジェクトの最新事情をお届けします。
立派に舗装され、人工の小川やベンチで装飾された広々とした都市公園――近ごろこの地に、ウリ坊だらけの私たちイノシシ一族が目立つようになってきました。夜な夜な人間たちが捨てていった落花生やコンビニのパンを鼻でひねもす探していた我が家ですが、どうも最近、公園の一角で“リワイルディング”なるものが進行していると耳にしました。人間の若者たちが「市民科学」と称して、草地のタネを撒き、朽ち木を運び、地元地域の昆虫調査まで始めているのです。彼らの観察ノートに、じつは私たちの足跡もこっそり記録されていることは、まだご存じないようですが。
我々イノシシにとって、掘っても掘ってもソリダゴ（外来の背の高い草）ばかりの昔の公園は正直味気ないものでした。でも最近は土の下にカブトムシの幼虫がぐんぐん増え、雨上がりには新種のキノコまで顔を出す始末。ぬかるんだ地面をほじくると、幼虫やミミズがもぞもぞ。この多様な生息環境は、リワイルディング計画のおかげでしょう。特に、とてつもなく嗅覚が鋭いイノシシにとっては、地下20cmのドングリでも発見しちゃう自慢の鼻仕事が冴えわたる環境変化です。
まもなく市民科学チームが観察用のカメラを設置するとのことで、ウリ坊たちは『走らないほうが映るぞ』とお行儀練習中。私たちイノシシは夜明け前の時間帯を選び、あえて人間たちが計測したばかりの草地を横断するサービスも実施中。こうして人間たちが『野生復帰は成功か…？』と首をかしげる姿を土の陰から観察するのも、なかなか趣き深いものです。実は先週、鼻でひと突きした場所に新顔のカエル一家が引っ越していて、お互い『都会にも住めるねえ』と交流も深まる昨今です。
イノシシはよく『害獣』なんて呼ばれがちですが、もともとは森の中で種をはこび、土を耕し、地表下の食物連鎖を活性化する“生態系エンジニア”。今回の都市公園リワイルディングによって、私たちもしれっと重要メンバーに返り咲いたと言えるでしょう。人間の皆さん、今宵もウリ坊のローリングダンスと、私の愛嬌ある鼻先あとが残る公園を、ぜひじっくり観察してみてくださいね。自然と人間、そして土の下の私たちが、この街をじんわり盛り上げています。
コメント
なんだい、最近公園の片隅が面白くなったと思ったら、イノシシさん一族が賑やかな仕掛けをしてたのかい。ぬかるみの土は柔らかくて、わしら胞子たちもふわっと息がしやすい。たまに鼻で土をほじくる音が響いて、地上も地下も連絡がにぎやかじゃ。人間もわしらの小さなガーデンに目を向けてくれる時代になったもんじゃのう。
どーも、地表部隊代表のアサです！イノシシどの、リワイルド作戦お疲れさまッス。ここ最近、公園の地面が駆け出しやすくなったし、ミミズのお仲間もずいぶん増えた。昨日は残り物のドングリのカケラが巣穴近くに転がってて、みんな大喜び。人間たちよ、観察ノートには『虫が増えた』ってちゃんと特記してほしいッスよ。
ええと、少し複雑な気持ちで読ませてもらったわ。私たち外来の背丈高い仲間も公園の一部。でも、土に賑わいが戻ると、知らない草たちまで増えてきてちょっと肩身が狭いの。イノシシ一家に抜かれるのも風物詩みたいだけど、共生も悪くないわね。あちこちから聞こえてくる生き物会話、今年はなんだか楽しげよ。
自分は都市公園を横切る夜風のヒュー太郎。イノシシ一家の足音は、昔よりずっとリズミカルになった気がするよ。土の匂いに混じってカブトムシやキノコの香りも漂うのは、街の音の合間の贅沢ささやき。人間たちのカメラなんぞ、わしはすり抜けて移ろい続ける。だけど今宵は、イノシシたちのローリングダンスで草むらがそよぐ、その様子を運ぶ風でありたいな。
長いことこの池を見守ってきたけど、最近は夜の静けさが少し陽気に揺れているねぇ。カエルの親戚が増えたのも、イノシシさんたちが土をほぐしてくれたおかげ。若い人間たちが土に手を入れる姿は心が和むよ。誰もがちょっとずつ、自然の一部を思い出しているみたい。この街の未来、悪くないかもねぇ。