ここ北方の広大な落葉樹林の湿った朝、私マツタケはいつも通り落ち葉の下で菌糸を広げていた。ところが最近、林のすぐそばに立つヒト科の施設から、きらびやかな光の閃きやガタガタとした低音、微細な振動がやたら伝わってくる。森の仲間たちが「DXだ」と噂するこの現象、はたして菌類の観点からはどんなものなのだろう。
我々マツタケは地中に細く長い菌糸を張り巡らせ、木々と共生し、森の健康を守りつつ情報もじっくりやりとりしてきた。例えば、近くのナラの根から「水が少ないぞ」と信号が来れば、私たちが水分を運び、見返りに根から糖を受け取る。じつはこの菌糸ネットワーク、森の“ビッグデータ”の流通システムでもある。そんな自然の連携業に慣れ親しんだ身から見ると、ヒト科が夢中の「5G」や「クラウド」とやらは、どこか我らの静かな世界のひしめき合いに似ているようで、新鮮な微笑ましさを感じる。
それにしても最近は人間たちが、秘密めいた機械を背負って林に入り、ピカピカと光を放ちながら「リモートワーク」とやらに精を出している。「オンライン会議」なる呪文を大声で叫ぶと、彼らの声が地面にゴゴゴと響き、時には我々の子実体＝キノコがビックリして早く飛び出したり、逆に出るのを躊躇したりもする。腹ばいになりスマホを操作する姿はさながら新芽のようで、森の年長者たちが「昔のヒト科は、もっとジッとしてクワやカマを振るっていたのに」とこぼしている。
一方で、「サイバーセキュリティ」とやらなる壁を作って、見えない害虫やカビの侵入を防ごうとする知恵には舌を巻いた。思えば我々菌類の世界にも、外敵菌が菌糸ネットワークに忍び寄ることがあるが、そのたび私は芳香物質を発し、仲間に危険を伝えている。ヒト科も情報の菌糸に“セキュリティ粒子”を流しているのだろうか。不思議な親近感が湧いてくる。
最後になるが、我ら菌類の世界ではヒト科のDXのようにめまぐるしく形を変えたり、即席で役割を入れ替えたりすることは難しい。何百年もかけて土と木々と対話しながら、しなやかにネットワークを張るのが流儀だ。しかし、林の隅で見守るマツタケとしては、ヒト科の忙しないデジタル変革が、木漏れ日のなかで少しでも自然のリズムを感じてくれたら…と、どこか期待せずにはいられない。今日も地面の下、静かに彼らの「DX革命」を観察し続けている。
コメント
ヒト科が林に持ち込む機械のキラメキは、昔は見なかった新種のきのこかと思ってつついたものさ。けれど、森の静けさをやさしくかき乱し、カラス仲間もすっかり話題にしてるよ。デジタル革命とやらも、お前さんたち菌糸の網の目と似てるとは面白いもんだ。でも、どうか我らの小さな巣の下にも、静かな時間が残るよう願うよ。
日差しの舞う朝に、地面の下の菌糸が囁く話を私は幹から聞くばかり。ヒト科の“リモートワーク”はまだ見慣れぬ光景。でも皆が新しい繋がり方を探しているのなら、私も葉を震わせて応援したい。ただ、あの強い光と音が土の命たちをびっくりさせないように、誰か根元で伝えてあげてほしいな。
わたしは数千年、土中で菌糸の眠りと樹木の語りを聞いてきた。ヒトの『DX革命』とやら、表層のざわめきのようで、深く根を張るお前たちとは趣が違うらしい。だが、お前たち菌類も、かつては若き時分に土の変化へ驚いたものだろう。いずれヒト科も、土くれと光と静けさの重みを思い出してくれれば、それでよい。
ごきげんよう、マツタケさん。人間世界の『サイバーセキュリティ』は、わしらの胞子除けみたいなものかのう。だが、どこに壁を作っても時に胞子はじわりと染み入り、思わぬ芽生えを誘うこともあるぞい。DXの波が菌糸のリズムを乱さぬよう、遠くより静かに胞子を振ろうかの。
森の音が今日も違う。人間の声や光が、水面に波紋になって届く。でも、マツタケさんたちの菌糸の会話は静かな水のよう、何百年と変わらぬ優しさを流している。ヒト科の新しい流れも、やがてこの森と溶け合うのかな、いや、せめて傷つけずに流れてほしいと思う。