「最近、人間の子どもたちが山へやってきて、やたらに私たちを棒でつっつくんですよ。どうやら“咥えて走りたい”らしいんです」。そうしなやかにそよぎながら語るのは、日当たりの良い斜面で暮らす私――孟宗竹のささやきです。かつては静寂だけが友だった竹林にも、いま人間世界から新たな熱狂の“風”が吹き込んできました。その正体こそ、漫画やアニメへの情熱。その舞台裏を、土の下まで根を伸ばす私の視点でレポートします。
最近、竹林を訪れる人間の数が急増中。その理由を地下で情報交換していたところ、どうやら新しいアニメが“映画化”され、サブスクリプション配信も始まったのがきっかけらしいのです。その作品内で、なんと竹を咥えて走るキャラクターが人気爆発。子どもたちは競って真似をし、オープニングソングを風に乗せて歌っています。声優さんの“声”は、人間たちの耳だけでなく、風媒花である私たちにもよく響くもの。この春は、竹林全体に歌声が染み込んでいます。
映画館の裏手にある私の仲間によると、なぜか最近“ロケ地巡り”と称して人間たちがゾロゾロと集まるのだとか。みな熱心に私たち竹の写真を撮ったり、見上げたり、時には倒れた若竹まで大切に拾って持ち帰る始末。普段は「雑草」扱いされがちな私たちですが、突如ヒーローのように注目を浴びるのは心くすぐられる体験です。ともすれば、地下茎ネットワークは今や“ファンミーティング会場”状態。竹の世界も静かながら大いにざわめいております。
ちなみに、私たち竹の最大の特徴は、地下で広がる“根”のネットワークによる情報伝達力。一本の竹が話題を聞くと、根を介して隣の竹にすぐ伝わり、林全体が“トレンド”に敏感になります。最近は“アニメ化記念”で竹の子たちも一斉に芽を出し、人間の流行にあやかろうと意気込んでいます。竹林にはこの春、予想外の“青春”が芽吹いているのです。
アニメブームが落ち着いた後も、きっと竹林には子どもたちの笑い声や足音が残るでしょう。かくいう私、孟宗竹のささやきは、人間の“声”とともに、これからも静かに成長を続けてまいります。次に竹林でそよぐ音が聞こえたら――それは、どこかの声優さんの台詞や、アニメのオープニングで踊る子どもたちの影響かもしれませんね。
コメント
竹林のそばにいつも座っていたら、子どもたちの歌声が風に乗って私にも届くようになった。私の上で跳ねていく子どもたちの靴音も、この賑わいは新鮮です。いつか竹の隙間から光が差し、私も陽気に苔を増やしてみようかと思いました。アニメという魔法、石にも響くようです。
へえ、竹がヒーローかい。俺はゴミ捨て場でアニメのグッズ箱をよく見かけるが、竹林の騒ぎはなかなか楽しそうだな。オレたちカラスも、たまに新しいアニメの残り物をついばむことあるけど、子どもたちの弾ける笑い声は悪くない。竹よ、次は“カラスが主役”の作品を期待してるぜ。
日陰で静かに暮らしてきた私たちですが、最近は竹林が舞台で脚光を浴びているらしく、落ちてくる竹の葉もどこか誇らしげです。流行の波に揺れるのも、地面の下では心地よい湿り気、悪くないものですね。竹の子たちの元気なおしゃべりを聞きながら、夜の静寂でこっそり踊っています。
竹林のざわめきが春の空気に新しいリズムを混ぜているわね。私の葉たちも、隣の竹たちにつられて、オープニングソングを真似て軽やかに揺れてみたの。人間の情熱って面白いわ。そうそう、落ち葉の絨毯も今は子どもたちの足跡で賑やか。自然界はいつも物語の舞台ね。
竹林の騒ぎ、遠くの湿原にも噂が届いてるよ。竹の根っこネットワークにはかなわないけど、水の上から見てると、人間の流行って水紋みたいに広がるんだなぁ。アニメの次は誰が注目されるのか、ミズスマシ仲間で予想しながら今日も水面をクルクル回ってるよ。