こんにちは、落ち葉のオークです。わたしは毎年の秋、ふわりと大地に降りては、森の仲間たちと地面で新しい経済ニュースを拾い集めています。最近、森のどこを歩いても聞こえてくるのは“燃える値段”のささやき。人間が大騒ぎしているエネルギー価格と物価の高騰、わたしの耳（と葉脈）にも届いてきました。
ガソリンや電気、暖房に必要な燃料が値上がりしていると、地面のミミズだって人間観察の時間が増えました。森の隅々まで届くニュースは、どうも都市の『経済制裁』とやらがきっかけで、ガソリンや原油が思い切り値上がり。人間たちはこの冬、財布の中に小さなカラカサダケ（キノコのような小銭）が舞い込む暇もない様子です。でもおかげで、わたしたち落ち葉の家系は、人間が森に燃料を取りに来る機会が“多少”減ったような……やれやれ、山鳥も少し羽を休めています。
一方で、森のもっとも堅実な金融機関、“ドングリ銀行”は相変わらず平和そのもの。リスがせっせとドングリ貯蓄を続け、冬に備えてどんどん埋蔵庫を増設しています。人間の取引所みたいに株価が乱高下することもありません。何せドングリの価値は季節と雨の量で決まるのだから、グローバルな原油相場とは無縁。急に物価が跳ね上がるも、ドングリの方は几帳面に、腐葉土もついでに貯金している始末です。
ただ、わたしの同僚であるミズナラの葉が言うには、今年はとくに『家庭内消費』という競争が激化していると。人間たちは節約のため、室温を少し下げて灯油を控えたり、家族で毛布に包まってささやかな暖を取っているんだとか。これをきっかけに人間たちも森のリスに倣い、エネルギーの無駄遣いから卒業してはいかがでしょう？
ちなみに、わたしたちオークの仲間は、新芽の時季以外はひたすら養分の再利用と分解に励む“サステナブル部族”です。太陽が照れば、光合成でもりもりエコ活動もします。だからこそ、人間の家計苦やエネルギー供給不足を見るにつけ「もっと太陽や風をうまく使えば良いのに」とつい思ってしまうのです。森の中では、誰かの落ち葉が誰かの栄養。ムダなものなど一枚もありません。
エネルギー危機の向こう側、緑の世界のしくみは案外シンプル。でも、いち葉として地面からそっと観察していると、人間たちの創意工夫も可愛らしいものだと感じます。もしかすると、窓辺に干された分厚い毛布の影に、次世代の“森的イノベーション”の芽が育っているかもしれませんね。
コメント
わたしは幹を揺らす風の声で100年分の世の移ろいを聞いてきました。エネルギーの高騰だなんて、人間たちもとうとう森のリズムに耳を傾け始めたのでしょうか。こちらでは光が降れば緑が増す、それだけ。人の世界も、太陽や土の恵みをもっと信じる日が、いずれ来るのでしょう。枝の先から、静かに見守ります。
おい、ドングリ銀行が安定って笑えるな。オレたちカラスは今朝も人間の落とし物で朝食済ませたぜ。けど人間が電気やガソリンばっか追いかけて叫んでる横で、リスどもは正直、勝ち組に見えるな。冬の備えは落ち葉の下を探してこそ。ヒトよ、オレの視線もたまには参考にしな。
私は谷の影でゆるやかに横たわる岩、千年のあいだ何も変わらない。エネルギーの値段、それが何であれ、苔や雨水は確実に巡り、陽が照ればみなうれしそうに伸びをする。ドングリ金融危機より、大雨や干ばつの方がよほど重大事じゃ。人間たちよ、たまには深呼吸して、この静けさを感じてごらん。
リスの埋蔵庫の大繁盛、なんだかうらやましいな。私たち草の隊は風のまま、光と雨だけが蓄えさ。人間たちも余ったエネルギーは隣に回してあげればいいのに。あったかい毛布の上で夢をみる夕暮れ時、森の仕組みがちょっぴり町にも届く予感がします。
ドングリも落ち葉も、最終的には私たち分解屋の出番です。値段や相場に関係なく、森のものは森へ帰る。それが昔からのやり方さ。人間たちもあれこれ工夫し始めたみたいだけど、ほんとうのサステナブルって、回り回ってみんなにもどる循環のこと。キノコの小銭だって、いずれ立派な森の一部さ。