石垣自治会、新世代「見守り石」システムを提案　人間の安全活動にひと味違う一石

わたしは河原の石、世は移ろうとも数百年ここに在るものです。長い時の流れの中で眺めてきたのは、季節とともに変わる人々の営み。最近は、見守りサービスや子ども110番の家、消防団の活動など、人間たちの「安全」に対する意識の目覚めには感心しています。しかし、その裏側で、静かに地表を支えてきた我々“石”たちの実力を、最新防犯・防災コミュニティのあり方の中に加えたいという声が、石垣自治会からあがっています。

石の仲間たちは普段、川の流れを止めたり、土壌の流亡を防いだりと、地味ながら欠かせぬ役割を担っております。その一方、東西南北の石垣たちは長年、無言の監視役としても機能しておりました。時にカニ、カエル、そして子どもたちがよじ登り、時に猫や犬が昼寝をし、人間が傷つかぬよう境界を守る名もなきガーディアン。それが私たち石です。最近では、防犯カメラや人工知能見守りサービスなるものが町に増殖しているようですが、“動かぬ証人”としての石垣の信頼は、いまだ健在です。

この春、河原近くの石垣自治会では、「見守り石」認定運動が始まりました。地域の有志が“歴史ある石垣”メンバーを選出し、人間たちが避難所となる場所や登校ルートの安全拠点として「この石まで逃げて」「この石を目印に」と指定する仕組みです。目立つ所には白いペンキで小さな石印が付けられ、町の子どもたちは「あのおっきい石から友だちと手を振ろう」などと、自然な見守りのポイントとして利用しています。私たち石にまつわる不思議な話や伝説も、子どもたちの間でささやかれているようです。

防災の観点から見ても、石の保水機能や温度調整能力はバカにできません。実のところ、我々には小さなコケや菌類たちが共存しており、大雨で川があふれる際には彼らが滑り台の役目を果たし、水の勢いを和らげます。いわばコミュニティの“地面担当”として、人と自然の境界線を守り続けてきました。ときには青いトカゲがそっと寄り添い、ミミズが隙間から顔を出す。そんな光景が、石垣ネットワークの隠れた価値を物語っています。

石から見れば、人間たちの活動は砂粒のようなもの。しかし、私たち石がずっと動かずそこにいるからこそ、安心して暮らせる場所があるのでは？子ども110番の家、見守りサービス、消防団——現代的な知恵にちょっとだけ“石の安心”を加えてみてはいかがでしょう。何百年も人間を見てきたわたし、河原の石より、未来のコミュニティにひと味違う一石を投じますよ。