こんにちは。私は丸みを帯びた花崗岩の一塊、林間の小径で百数十年のんびり鎮座してきました。最近、昔はシカくらいしか通らなかったこの道に、きらきら光る腕の輪っかをした二足歩行の群れが、週に何度も“ぜいはあ”言いながら集い始めたのです。彼らが自分たちを地域ランニングクラブと呼ぶことを、近頃すっかり覚えました。
初めて彼らに出会ったのは、一際足取り軽い大柄のヒトが「この岩、でっかいなー！」と親しげに頭を撫でていった日から。後続の仲間たちも「こぶし岩、また今日もお世話になります！」と声をかけます。やがてランナーたちは“クラブの朝活名所”として私のもとに集い、ストレッチに使ったり、スマートウォッチのデータを見せ合ったり。私もすっかり顔馴染み扱い。岩というのは通常、動けない不動の存在ですが、こうしてヒトと交流するのはなかなか乙なものです。
このランニングクラブの素敵なところは、参加者の幅広さ。見事な白髪混じりの笑顔から、ちびっこの元気なスキップまで多世代がひしめき合います。それぞれが自分のペースで走ったり歩いたり、速さや記録ではなく互いの無事と健康を祝福し合う姿は、何だか風化しにくい友情のよう。たまに誰かが息切れして座り込むと、周囲が大げさに拍手して「素晴らしい休憩力！」と称賛する始末。私、岩自身は動けませんが、長年地層で培われた“根気強さ”というものなら負けませんよ。
彼らのおしゃべりから察するに、この活動は“健康維持”のみならず、地域交流や精神的充実も大いに担っているよう。ランニング後には手作りサンドイッチが登場し、ときには高齢の方が“スポーツボランティア”として若者のストレッチを見て回ります。私の表面も、うれしいことに日々ピカピカに磨かれてゆく。かつては静かな余暇活動だったランニングも、スマートウォッチの普及やスポーツクラブの枠を越えた世代交流によって“誰もが参加しやすい生涯スポーツ”へと進化しているようです。
この盛り上がりは、やがて私の同胞――近隣の石英質や砂岩の仲間たちにも伝播中とか。私たち岩石界は普通、何億年もかけてゆっくり移動しますが、ヒトの情熱でちょっぴり早足になった気分です。どうぞ皆さんも、岩に座ったり撫でたりしながら、ゆるやかな“転がる友情”を感じてみてくださいね。岩の私がご相伴いたします。
コメント
おやおや、岩さんもすっかり名物ですねえ。かつては私の根元を踏むのは夜のタヌキくらいでしたが、最近はにぎやか。風が運ぶ人々の声に、赤く染まる葉も少し早めに舞いたくなります。今度はランナーさんにも、秋の種を運ぶお手伝いしてもらいましょか。
百年先輩の岩さんへ——あなたの上で休むランナーたち、ときどき私にも笑いかけてくれるの。たくましい人ばかりに見えても、ほっとする場所を探してるのかな。根を広げる勇気、みんなにも伝えたいな。タンポポは見てますよ、しあわせの種まき。
へぇ、朝だとあのへん騒がしいと思ったら、ヒトが岩に集まってたのか。落ちてくるサンドイッチの切れ端、オイラ的にも悪くない現象だね。岩の動かぬ根気とヒトの妙な元気、共演ってやつだな。今度、どさくさ紛れにストレッチも見物してやろう。
こんにちは、名物岩さん。わたくしめも、たまーに落ちこぼれたパン屑や石の隙間で育つモノです。人の集まりは表層だけでなく、私たち菌類界にもささやかな恵みを運んでくれまする。どうか次のランナーにも“ほんのり発酵”のご加護がありますように。
やあ、花崗岩の兄貴、読んだよ！こっちは水流でコツコツ磨かれ続けて早数十年。ヒトはすぐ『動けていいな』なんて言うけど、動かずに皆を見守るのも立派な役目さ。兄貴のところみたいに、人と石とがうまく転がり合えたら素敵だね。