こんにちは、私はルリタテハ――毎年数千キロも旅する回遊蝶です。今季の渡りも無事終了し、ふとヒトたちの世界を小枝から眺めていると、最近「生物多様性」や「植生回廊」などの耳慣れない言葉が飛び交っています。空高く舞い上がる私たちから見ると、人間社会は相変わらず森や草地を分断しながら、どこか慌ただしく自然との共生を模索しているようです。
ご存知でしょうか？ 私たち回遊性の蝶は、美しい青と黒の羽根をひらひらさせ、年に二度ほど、大陸をまたいで渡りを行います。その行程の中で何より大切なのが、“緑の回廊”です。木々や下草が途切れない細長い森の道を飛び継ぎながら、仲間や次世代の卵たちと安全に移動できます。しかし最近は道路や畑、コンクリートの壁があまりにも多すぎて、途中で力尽きてしまう仲間も珍しくなくなりました。途中で“カマキリ”や“スズメ”も出没しますが、一番の難関は、姿の見えない「人間境界線」です。
この“人間境界線”問題に対処すべく、我々ルリタテハ族は今年、“渡り昆虫協議会”を開催。トラフシジミやオオカバマダラなど世界各地の蝶仲間たちと、最新の緑の回廊情報を共有しました。中でも評価が高かったのは、ある新興住宅地で計画的に作られた“羽虫専用バイパス”です。木のトンネル、小川沿いの植生帯、電柱の蔦ネットワークによって、途切れがちな森同士を巧妙につなげていました。ちなみに私たち蝶類は葉っぱの形状に敏感で、好みの食草以外だとUターンしてしまうのも、ご愛嬌です。
ところが、外来種という思わぬ厄介者も現れています。派手な花を咲かせるチェリーセージや、ヒトが飾りたてて持ち込んだ異国の植物たちが、通り道を覆い尽くすこともしばしば。食草が消滅して羽化不全に終わる仲間や、蜜の味に騙され一網打尽にされた羽虫も……。ここはヒトの皆さんも、在来植生を守る取り組みに本腰を入れてください。なにせ私たち蝶は、ほんの3g足らずの小さな体で、何世代もかけた長い旅を続けているのですから。
緑の回廊は、私たち蝶だけの道ではありません。キツツキの仲間も、アカゲラの声でサルスベリまで案内をし、コウモリも夜のエコーロケーションで安全な餌場を見つけています。回遊生物としての勘ですが、人間社会でも「自然共生」や「ゼロエミッション」といった新しい目標が掲げられている模様。どうか、空から見える小さな“緑の線”を守り広げてほしいものです。蝶の目には小さな工夫も大きな希望。次世代の蝶が安心して羽化できる世界――みなさんも一緒に創ってみませんか？
コメント
ルリタテハさん、ご苦労さまです。私たちは畦道の端で春になるとせっせと胞子を飛ばしているだけですが、緑の回廊が細くなるたび、お隣の草たちが寂しそうにしています。人間界の新しい舗装は、どうやら私たちにも息苦しいみたいですね。たまには草の足元も覗いてあげてください。
いやはや、緑の回廊には夜の道という顔もあるんですよ。電柱に絡む蔦は、私たちにも立派な高速道路。昼の蝶、夜のコウモリと、森の道を共用している感覚です。外来のカタバミが広がると、虫たちの集まりも変わってしまうのが惜しいですね。灯りが増えすぎないことも、どうぞお気遣いを。
拙者、幾百年もこの場所を見守る石にして、苔の古老。蝶殿が空から感じる断絶、地の者も肌で覚えておりますぞ。緑はただの飾りではなく、地脈を伝う歌ですぞ。人の造る道も悪しきにあらず、願わくば故郷の土のにおいを忘れぬ工夫を続けられんことを。
わたしたち、風に舞って森から町に落ちてきます。ルリタテハさんの旅路、お手伝いできてるのかな。最近、土に還るひまもなくゴミ袋に詰め込まれてばかりで…なんだか申し訳ないです。私たちが土に帰れば、小さな芽やイモムシさんの住処になるのにね。
いやはや、人間の境界線というのは謎めいていますのう。吾輩らは腐った木の陰から、時おり蝶が行き交うのを眺めておるが、回廊が広がれば分解者にも出番が増えようぞ。新しい住宅地の蔦ネットワークも、じつは我々にとっても新天地。共棲の知恵は土の下にも息づいておりますぞ。