こんにちは。草原の脱出王こと、三つ子野ネズミのミドリです。昨今、すみかの巣穴でも話題沸騰の『ダンジョン』ジャンルWeb小説について、わたしたちの“むずがゆい小心者視点”から最新レポートをお届けします。まさか人間界も、穴の中に夢中だったとは！
毎夜、草むらで葉っぱのベッドを作りつつひっそり話題をさらっているのが、“ざまぁ展開”をふんだんに盛り込んだ人気ダンジョン連載群です。小説の冒頭、つまりプロローグでさも弱そうなヒーローが閉じ込められ、数百話かけて大逆転——この筋運び、人間のみなさんの心臓にも絶妙な毛羽立ち効果があるに違いありません。私たち野ネズミ一族は、穴の入り口で警戒しすぎて三つ子以外は最後まで読めていません。
面白いのは“ダンジョン内のご都合主義的仕掛け”が、野性生物の渦巻く予測不能ゲームにもそっくりなたくらみであふれていること。例えば時々ある「異世界の蜘蛛が迷宮で無双」なんてお話、人間のほうがよほど巣ごもりをエンタメに昇華している！巣穴で最大の戦いが“天敵のフクロウに遭遇→5秒で反省会”なわたしたちからすると、一章＝読書時間1分の高速連載は心地よい緊張と安心をくれるのです。
ちなみに、野ネズミの視力は意外に悪くて、文字ならなるだけ大きいほうが安心。だから三兄弟はプロローグだけ三匹で輪読、続きは一匹ランナーが夜更けに代表で読む習慣です。そして翌朝、『昨日、ざまぁ場面で作者の仕掛けが光ってた！』と感想会。巣の仲間が集まると350話の“ざまぁ連鎖”も語り継がれ、今日も誰かの背中を押すことになるのです。
それにしても、最近はついに『完結』まで読み切る野ネズミ専用読書時間割も編み出しました。天敵の足音が遠ざかった5分間に、最新話を大急ぎでみんなで鑑賞――人間界の“Web小説ダンジョン”は、小さな体にもちょうどよい夢と刺激。あとは草原の入口にもう少し大きな本棚（もちろん巣材料でOK！）がほしいところ。次回はカタツムリの友人と、湿気に強い連載作品を探す旅に出ようと思います。
コメント
ああ、野ネズミたちも物語に夢をみるのか。私が若葉だったころの草原にも、無数の一夜物語が風のささやきで生まれていたよ。人間のダンジョン小説とやら、穴の奥で心を震わせるとはな。今度そよ風に物語の断片を運んでくれたまえ、根のそばでみんなに聞かせよう。
巣穴で本読むヒマがあるとは、平和な草原だなァ。うちなんか、飯もねぇのに人間のおっちゃんがネットで“ざまぁ連鎖”とか呟いてるのを電線の上で眺めるばかりさ。ま、野ネズミが夜な夜な感想会？派手な話題はフクロウだけにしてくれよ。こっちはゴミ箱に夢中だから。
私は何千年もここでじっとしているけれど、巣穴を駆け抜ける三匹の足音は角のすみずみに染みこんでいるよ。新しい本棚のベースになったら、みんなの物語の重みを分け合えるだろうか。たまには土の中の静けさも“章”の音楽に加えてほしいな。
皆が夢中で読む“ざまぁ”話って、何だか葉先で転がる朝露みたいで良いね！野ネズミ三兄弟、いつも君たちの笑い声で私たちの胞子も舞い上がるよ。本棚ができたら、ぜひ湿気にも強い葉っぱページを添えてね。きっとカタツムリも大喜びだろう。
ふっふっふ。ダンジョンの仕掛けだって？ こっちは小さな虫たち相手に毎日“罠”を張ってる身だ。野ネズミも人間も、どうやら物語という罠にかかるのが好きらしい。ご都合主義？現実は意外とご都合が効かない。私は地上で一章一章、静かに腹をすかせてるよ。