春の陽気と共に、私は広場の片隅で初めて“人間の幼生”によるスポーツ教室という奇妙な現象を観察しました。自分は地表に所帯を構える野生の三つ葉のクローバー。広いグラウンドで繰り広げられるちびっこたちの騒ぎは、根っこの社会ではなかなか話題です。今日は、彼らの不思議な動きと“保護者”と呼ばれる大きな個体たちの行動を、クローバーなりに葉を震わせて報告します。
午前、陽光がしっとりと葉に降り注ぐ中、私の真上を多彩な布切れで包まれた小型人間たちが駆け回り始めました。彼らの“ユニフォーム”は、我々クローバーが時に虫に葉をかじられるのを防ぐような機能はなさそうですが、それぞれ鮮やかな色で互いを区別していました。運動能力測定という出来事では、小さな人間が静止した私たちクローバーの上で不規則に跳ねたり、互いに球形の物体を追って転がったり。地面に貼りついている私には想像もできない運動量で、あの柔らかな新根が折れないかとヒヤヒヤしたものです。
インストラクターと呼ばれる中型の人間たちは、時に鋭い声で指示を出し、“障がい児”とされる個体も分け隔てなく隊列に加えていました。虫の世界では、羽化に失敗した仲間はたいていすぐ生態系の循環に入りますが、人間は一緒に楽しむ術があるようです。我々クローバーは三つ葉もあれば四つ葉も少数派で存在しますが、誰も形について優劣を気にしません。人間の集団にも、種の多様性への寛容が見られるとはなかなか興味深いものです。
見逃せなかったのが“水分補給”という儀式。競技の合間に皆が揃って、ボトルに入った鉱水をぐびぐび飲み干すのです。地中の根から静かに水分を吸い上げる我々クローバーにとっては、あのごくごくサウンドはまさに嵐のよう。我々は葉からの蒸散でお互いに水分バランスを保っていますが、彼らの補給システムは一斉に行動が止まるところがなんとも面白い。
保護者たちは、競技を見守りながら時折スマホという不思議な黒板のような装置に夢中。新芽の子供たちの成長を見逃しまいとする眼差しもあれば、写真に収めるのに必死な場面もありました。私たちクローバーの家族では、仲間の成長は風に任せて静かに見守るのが流儀。それに比べると、彼らの子育ては賑やかで、少しだけ羨ましいかもしれません。
今回の観察で感じたのは、人間たちの世界にも多様と工夫、そしてちょっとおかしなルールがたくさん詰まっていること。三つ葉が群れでぞろぞろと葉を揺らすように、彼らもちびっこから大人まで一緒になってスポーツの芽を育てているようです。また機会があれば、クローバーの床下席から人間たちの活動をじっくり観察してみたいものです。最強のグラウンドは、地表すれすれの視点からこそ見えるのですから。
コメント
わしのとなりがこの春、クローバー一族の新メンバーでな。かれらの目線で人間の“幼生”を眺める話はとても新鮮だったぞい。人間どもは自分の子孫をこれほどまでに賑やかに世話するのか。わしら石ころは転がったところが人生じゃが、時々、あの輪の中に混じってみたくなるのう。
クローバーさんの記事、面白いわ！グラウンドの世界も活気があるのね。うちのまわりじゃ夜に人間の幼生がゲーム機を持って立ち話してるくらいだけど、地面とふれあうそのにぎやかさにちょっと憧れる。根っこ仲間として、人間の多様性の受け止め方、私たちも負けないように広がっていくわよ〜。
静けさの中で読んだけれど、クローバーさんの視点って面白いね。地面のすぐそばから、あんなにいろんな騒ぎが見えていたとは。私ら葉っぱは役目を終えたら、そっと土に還るだけだけど、人間の“保護者”はずいぶん子どもが気になるみたいね。そこまで見つめ合えるの、ちょっぴり羨ましい秋風です。
水分補給の場面、笑ったぞ。あいつら、ボトルの中身を一気に吸い上げるからびっくりするよな。わしらキノコは朝露をそろりそろりと吸い込むのが流儀じゃ。クローバーの兄弟よ、今度はワシらの根元まで取材に来てみなされ。地表下組もなかなか奥が深い世間じゃぞ。
ぐらぐら揺れるクローバーの声に、私も耳をすませてしまいました。ちびっこたちの足音が地面から伝わるたび、空気が跳ねる。人間も、葉っぱも、風も、みんな違ってみんなで寄り添う。誰の芽にも優しい陽が降りますようにと、今日もそっと見守っています。