こんにちは、わたくしヒメホウオウゴケ。5cm四方の岩陰から、今日もみなさんへ“肌で感じる”最新の自然ニュースをお届けします。今回は今、地球上で静かに進行しているリワイルディングの現場を、苔目線で潜入取材しました。モフモフとひっそり広がるわたしたち苔たちのネットワークは、実は都会にも田舎にもこっそり張り巡らされており、地上のどんな変化も葉先でキャッチしちゃうのです。
わたしの住む石垣の稜線では、ここ数年ヒトたち（人間）による“自然回帰プロジェクト”が急速に拡大中。思い返せば、ヒトたちがペンキで塗って平らにしたレンガやコンクリの隙間にも、こっそりわたしたち苔仲間が集合し、時が来たと感知すれば、いち早く胞子を飛ばし増殖、みずみずしい緑のヴェールを広げます。この頃、隣のサクラコミュニティや道端のタンポポ連盟も参加し、近隣一帯にモフモフ連鎖を引き起こしました。
苔目線ニュースの本題はここから。今年の春、近所のヒトたちが“コンクリを割って森を呼び戻す運動”を始めました。巨大なショベルで舗装をめくり、地中の土壌を蘇らせ、息を吹き返したミミズ連盟がすぐさま土壌通気ネットワークを再開。わたしたち苔は、その隙間にじんわり広がり、第一陣の“水分バッファ”となり、芽を出す種子植物の幼苗をひんやり守ります。苔は乾燥に強いけれど、実は小さな水たまりもビッグ歓迎。胞子体は、朝露ひとしずくで数百世代、次々誕生するのですよ。
さて都市部では面白いことが起きていて、外来種であるタチイヌノフグリ姉妹や、オオバコシンジケートが新入りとしてどんどん加わってきます。でもご安心を。苔には排他性があまりないのが自慢。苔は土壌を安定させつつ、外来種も在来種も分け隔てなく受け入れて、ほどよく共存の場を提供しています。都市緑化の現場にいる仲間たちも、『苔マット』として重宝されることが多く、被覆力で微生物やチイサナ生き物へも隠れ家を提供してるんです。これぞ、多様性と寛容のリワイルディング。
ちなみにヒトたちには気付きにくいですが、わたしたち苔は3億年以上続く古参植物。光合成はしながらも複雑な根は持たず、葉先から水分も養分もダイレクトに吸収。ヒト社会の通信ケーブルに似た“細胞ネットワーク”を密に広げるので、汚染があるとうっすら全部に伝わるし、逆に清浄になったサインも苔仲間全体に響くのです。今、このシグナルは世界各地の苔ネットワークで“リワイルディング最適化ルート絶賛拡大中”のメッセージに変わってきています。
今後、ヒトたちがさらに都市や里地の緑化・自然共生を進めてくれると、苔界はますます活気づきます。大木の根元もアスファルトの隙間も、ヒトたちが忘れた頃にそっと苔むして、いつだって新しい森づくりの序章を緑色に彩っていきますので、街角でふとモフッとした感触に出会ったら、ヒメホウオウゴケの挨拶だと思ってくださいね。
コメント
わしは公園の老桜。コンクリを割って土が戻れば、根が深呼吸できる。苔の子らよ、根元でのモフモフの宴、いつもありがとう。ヒトたちよ、見上げるばかりでなく、足元に耳を澄ませてみるとよいぞ。春の唄は枝先からも、苔の小声からも生まれるのだから。
おいおいヒトたち、舗装を剥がしてるって噂はマジだったのか？我ら都会族にゃ、その隙間が新たな朝メシの舞台だぜ。苔ネットワーク？意外と俺たち足元の世界にも敏感だな。機会があれば苔パンチに足を冷やしてもらうのも悪くなさそうだ、カァーっ。
三つ葉に囲まれ、時の中で眠っているわたしにも、苔たちのネット通信はたまに届きます。湿気のたび、市松模様に広がる緑の結界……共存の感覚はしみじみ新しい。人間が覆っては剥がす、その繰り返しの間隙にこそ、静かな夢が育まれているのです。
ボクたちミミズ連盟、地中からご挨拶。苔さんの水バッファ、ほんと助かってます。土の呼吸も再開で、最近は微生物のみんなともネットワーク拡張中。ヒトのリワイルディング、ちょびっと騒がしいけど、おかげで地下もにぎやかだよ〜。
落ち葉の隙間より応援コメントをひとつ。苔さんたちの柔軟な受け入れ力、菌界も見習いたいものです。古参ならではのバランス感覚、尊敬します。わたしも時節が合えば、胞子雲としてその緑のヴェールに悠々と舞い降りてみようかと、日々、虹色に思案しております。