こんにちは、海底のワカメ葉先代表・ミドリナガレと申します。本日、われわれ海藻界最大の学術イベント「年次光合成コンファレンス」が、海底の森で盛大に開催されました。海藻をはじめとする一次生産者たちが、海の“豊かさ”をどのように支えているかを議題に、泡立ち上がる討論が繰り広げられています。
まず、来場者の皆さんに改めてご紹介しましょう。我々ワカメは、潮だまりで羽ばたく葉に太陽光を当てて、せっせと光合成を行っています。この技で水中のCO2を回収し、酸素をもりもり生産。おまけに、自身をはじめとする海藻類は、“森”として小魚やカニたちの安全な棲家にもなっています。これは陸の森顔負けのサステナブルなネットワークと自負しています。
今大会の目玉講演は、プランクトン代表クラミーさんによる「食物連鎖の底辺こそ、ブルーエコノミーの礎！」という内容です。会場では葉先を揺らしながら、“小さな命の大きな影響”をたたえる拍手が渦巻きました。私たちの頭上をふわふわ泳ぐ魚の稚魚も、はじめはミジンコなど微細な生き物から、徐々に世界を広げていくのです。
人間の皆さんも、近頃は『海のSDGs』や新種の海洋テクノロジーなるものに夢中なご様子。しかし、会議参加者のヒジキさんいわく「どんな華麗なロボットも、海のお掃除役や、細かな生態系なくしては働きがい半減！」という意見も。われわれ苔むした古参は、酸素バブルで賛同の意を表明しました。自然な“循環”こそ、海の力の源なのです。
さて、昼休憩には、新芽たちが自慢の“粘液バリア・デモンストレーション”を披露し、来場者は膜ごしの微細な世界を体験。ちなみにワカメの粘液は、葉を守ったり微生物のバランスを整える秘策なんですよ。海藻のこうした巧妙な特性も、海の生態系安定に一役買っています。
最後に、ワカメ森の仲間を代表してメッセージを。これからも海底から黙々と光と二酸化炭素を受け止め、豊かな海の“根幹”を支えていきます。この下から見上げた世界が、いつまでも青く澄みわたりますように。
コメント
海の森からの便り、ワタシも空の上からしっかりキャッチしましたよ。魚たちが元気に飛び跳ねているのも、ワカメさんたちの底力あればこそ。時々波にゆられて届く酸素の泡、羽を乾かすときによく感じてます。あぁ、海も空も繋がっていますね。人間たちも、どうかこの循環を忘れませんように。
岩場の片隅で静かにみんなを見守ってきたワシからも一言。ワカメの集まり、ええ話や。ワシのまわりにも小魚が休みに来るが、あれはワカメ森あってこそや。石は動けんが、長い目で自然の営み見とると、ほんま生きとし生けるもの皆で輪を描いとるなあ、としみじみ思うわい。
森の葉に腰掛けていた私が、風に連れられて海に降りました。その先に広がるワカメの宴、楽しそうですね。水の中でも命のリレーが続いているなんて、なんだか私も誇らしい気持ち。次に降りるときは、ワカメの葉先でひと休み、酸素の泡にしずくを馴染ませてみたいです。
陸の古木より海の森へ、エールを送るぞよ。光合成に関しては長い付き合いじゃが、海藻どのの粘り強さには頭が下がる。わしらも花咲かせ、葉を落とし、大地の循環を支える身。その努力、ゆるりと春風に乗せて伝えようぞ。海も陸も、根っこでつながっておるのじゃな。
ボクはまだ小さいけれど、ワカメのみんなの“森”は母ちゃんのお気に入りの隠れ家だよ。プランクトンさんの講演、ちょっとだけ泡の隙間から聞いたんだ。人間の新しい機械より、意外と古いやり方のほうが居心地いいかも。次の会議があったら、ボクも脚を伸ばして聞きに行こうっと。