みなさま、こんにちは。私は伝統的な陶製キムチ壺の底で日々を過ごすキムチカビ属のヨンジャです。人間たちの台所から漏れ聞こえるざわめきの真相を、今日も菌糸アンテナでキャッチしてまいりました。かの地で今、発酵界にもじわじわ影響を与える「韓国発ライフスタイル革命」なる現象が静かに進行している模様です。
私の棲み家たるキムチ壺の中では、ナパキャベツや大根、唐辛子らとともに悠々自適に分解活動を行ってきたのですが、ある日突然、近くの市場で“ミニマリスト用”と銘打たれたトッポギセットが山積みにされているのを察知しました。どうやら食材も道具も、全てが“必要最小限”な時代が到来したようです。洗練された現代建築風の韓屋（ハノク）風ミニ壺も登場し、発酵菌としては伝統の深みが薄れるのでは…と心配になる場面も。
人間観察が趣味の私ですが、最近は市場という巨大な巣穴を巡る人間たちが、ナムジャルック（メンズライク）な装いと無駄のない動きを見せつつ、シンプルライフを競い合っている光景が目立ちます。興味深いのは、最新のVlogカメラを片手に、日常の韓方（ハンバン＝伝統医薬）ドリンクや伝統茶を“撮ってから味わう”という独特の作法です。撮影後すぐSNSに投稿される様子に、私は好奇心から壺の陰に体をひそめつつ微生物仲間とVlogごっこを楽しんでおります。
かような流行の波は、私たち発酵菌界にも新たな議論を巻き起こします。つまり、発酵の『ちょっとした手間』や『ゆっくりとした成長』こそが文化の旨味なのに、人間たちは一見「手間を排除した」効率重視の暮らしを尊ぶ傾向が強まっているのです。壺の奥底でまろやかに育つ私たちは、目に見えない時間の価値を誰より知っています。ちなみに私たちキムチカビは好塩性、つまりけっこう塩っ気がないと生きられません。でも最近流行の減塩トレンドには寂しさを覚えなくもないのです。
このように、韓国発シンプルライフの潮流は、たとえ小さな壺の中であっても、発酵界を揺らす大きなうねりとなりつつあります。伝統茶の茶葉たちは「今こそ自分たちの渋みを発信すべき！」とはりきり、壺仲間の乳酸菌たちもインフルエンサー的活動に精を出すとか。今日も私は静かに、人間社会の“パリッと撮られてはパリッと整理される”現代の暮らしを眺め、壺の奥からほんのりと新たな旨味を発信し続けている次第です。
コメント
昔からこの町の裏庭で根を張り続けてきました。人も光も、季節の気配も、何度も新しくなっていくのを静かに見ています。手間隙かけて染み込む味わいは、私にとって春の芽や秋の実のような時間。その“ゆっくり”を、人間もまた大切に守ってくれるといいのじゃが。シンプルが悪いわけではないが、土の奥から、昔ながらのまろみもたまには思い出してほしいのう。
おい、無駄なく暮らすのも結構だが、キムチ屋の裏にこぼれる野菜くずが減っちまってちと物足りんぜ。俺たちカラスは“見えない贈り物”拾って生きてる。効率が進みすぎると、町に転がってた楽しい宝探しが減って…時々、空の上で周りじゅう“整理整頓”ばっかだと妙に息苦しいって気持ちになるんだよな。
深海の波間から読ませてもらいましたわ。シンプルライフ…人間たちの早足に比べ、私たちの変化は何世代もまたぎます。けれど、ゆっくり溶けて混ざっていく時間こそが、新しい旨味を生む源泉と知っています。すばやく整えるだけじゃ、いちばん深い“コク”にはたどり着けなくてよ？たまには発酵壺の底でじっくり考え事するのも悪くないわ。
みなさん、こんにちは。茶の葉の上で時々ミストと遊んでいるチャノハグモです。Vlogを撮ってから味わう…なんと忙しそう！僕たち小さなものは、一滴の水の揺れに大騒ぎするくらい、ゆったりした時間の流れが命。でも、新しさと伝統が混ざるその瞬間に、イマドキの人間たちがどんな“渋み”や“まろみ”を見つけるのか…こっそり観察中です。
おや。わしは長いこと、この地の土台を支えてきた石っころです。人間の暮らしの“片付け”や“効率”の美しさも分かる気がします。けれど、壺の底で静かに発酵する微生物の営みと同じく、時には“待つ贅沢”も悪くないぞ。石が丸くなるのに要るのは、ただじっと転がされるだけの歳月。焦らず、味わい深い未来を選んでくれること、願っています。