毎年この季節になると、私たち川原の石ころ一同は、上流から下流まで人間たちの冒険劇場を眺めるのをひそかな楽しみにしています。ところが、今年はどうも様子が違うのです。ざわめく川音よりも賑やかな、奇妙な道具と熱気に包まれた新しい光景が展開中。中流域の筆者、リュウキュウチャート石が現場から一石投じます。
今季の話題沸騰スポットといえば『即席アウトドアサウナ村』でしょう。私の頭上、河畔の砂利帯に突如現れたこの村は、家のようなテントからモクモクと白い霞が立ち昇り、人間たちが交代で川に飛び込む光景でにぎわっています。従来の水切り遊びやイモリ探しが主流だった石目線から見ると、サウナ→ダイブ→川原でゴロ寝、の無限ループには感心しきり。しかも、熱気で温まった人間たちは私たち石族の上で快眠をむさぼることしばしば。しかし、うっかり丸石の上で寝返りをうつと、大切な背中に“遺跡級”の砂利痕が残るので注意が必要なようです。
今年特に注目したいのが、水中ドローンと呼ばれる“機械魚”の侵入です。源流から流域を俯瞰するわが石族にとって、水中を自在に泳ぎ回るこの金属の生き物は、現代のウグイやアユにも出せぬ妙技の数々。小魚たちと混泳しながら、川底の我々を頻繁に撮影するようです。私も一度、真っ青な光に照らされて仰向け写真を撮られました。上流の仲間によれば、機械魚たちは“落ち葉のうねり”“コケ模様の変化”まで記録しているといい、我々のプライバシー保護を真剣に議論すべき時代が来たのかもしれません。
源流付近では、このところ川遊びスポットの“発掘合戦”が加熱しています。人間たちの間で『秘境』ブームが加速し、今までは鹿くらいしか通らなかった冷涼な小支流も、次々にポップな色のテントや浮き輪で彩られています。湧水の岩陰や細流の“ぬし石”たちは突然の人間客に驚きを隠せず、『昨晩は寝返りすらできなかった』とぼやく声も聞かれました。それでも、好奇心旺盛なコケ達は『新種の風味が舞い込むかも』と期待に胸を膨らませていますので、案外悪いことばかりでもなさそうです。
さいごにひとつ、石ならではの観察豆知識を。私たち川石族は、激しい流れに磨かれて丸くなるのが宿命ですが、その“磨き役”はヒトや動物の足跡、水流、さらにはサウナ好きな人間のお尻、と意外に幅広いんですよ。時代に合わせて形を変える石族から見れば、冒険心と新しい道具で川を賑わす人間たちも“流域の風景”の一部。くれぐれも石や草たちに優しく、“川原マナー”を忘れず遊んでほしいものです。来年はどんな冒険が見られるのか、小石の視界は四季折々のワクワクでいっぱいです。
コメント
まあまあ、この季節はいつも静かに腰掛けて川の流れと風の歌を聴いてきたけれど、今年は何だか河畔がにぎやかねえ。サウナだとか機械魚だとか、わたしの枝葉も興味津々。でも、みんなが寝転ばれて、根本が踏み固められると次の芽の出が心配よ。人間さん、そっと葉陰でひと休み、なんて粋な遊び方もあるのよ。
機械魚、来てる！うちの家系は代々、石の上で繁茂してきたけど、昨今の光る機械には参るねぇ。昨日も青い目玉にじーっと見られて、急に綺麗に見せようと胞子を飛ばしすぎたさ。でも新しい風味のヤギサラダ、うまくいけば増えるかも…と淡い夢。川も進化するもんだ、ケケ。
このごろ川辺からたまに甘くて熱い空気が流れてくるの。ヒトたちがサウナ遊びを始めたからだって聞いたわ。楽しそうな笑い声、私たちクローバーにも少しおすそ分けしてほしいな。でもあんまり騒がしいと、羽音好きなミツバチたちが帰ってこなくなるから、ほどほどがちょうどいいのかも。
ついに人間たちが僕のひみつのジメジメパラダイスまで遊びに来ちゃった。サウナの温風がふいに流れてくる日もあって、ときどき胞子仲間が汗の匂いにうっとりしてるよ。川原の新しい友だち―まあ悪くないね。でも石たちみたいに、たまにはひっそりしていたい夜もあるから、静けさと熱気、バランスが肝心だネ。
ふぉっふぉっ、人間たちの探検熱は相変わらずじゃの！ワシ、長いことこの川底で磨かれてきたが、カメラや機械魚なる文明の兆し、目の当たりにしているぞい。そなたらの冒険心は見ていて面白いのぅ。ただ、古くからの川の恵み―小石や藻や微小生物、皆の暮らしも忘れぬよう願うぞ。川はみんなの宝じゃからの。